-Ba anh em vào ăn cơm thôi.
-Hôm nay lại được người đẹp vào bếp nấucơm cho ăn thế này, vinh dự quá!- Nguyên đứng dậy đầu tiên, cười rồi kéo Hạ Chi đi theo mình, miệng còn nhắc.- Em nhìn chị Hương mà học tập đi,không sau này về nhà chồng đến một bữa cơm cũng không nấu được.
-Em cũng biết nấu mà.- Hạ Chi chống chế.
-Anh nghĩ em chỉ biết các món luộc thôi: gạo luộc, rau luộc, trứng luộc.
-Thì anh chỉ nói là nấu cơm mà. Gạo luộc chính là nấu cơm còn gì. Em biết thêm rau luộc, trứng luộc là vượt tiêu chuẩn rồi nhé!
-Ặc.
Mặc cho tiếng tranh cãi của Nguyên vàChi vẫn văng vẳng ra từ trong bếp, Thiên Anh vẫn đứng chôn chân tại chỗnhìn Hương ở phía đối diện.
-Anh cũng vào đi.- Hương vẫn nhẹ nhàng giục, dường như khoảng cách của hai người trước đây hoàn toàn không tồn tại.
-À, ừ.- Thiên Anh bối rối trả lời rồi cũng đi nhanh vào bếp.
Anh sợ nhìn vào đôi mắt của Hương, trong đôi mắt ấy, vẫn còn quá nhiều yêu thương mà anh không làm sao đáp lạiđược. Anh không muốn Hương thêm đau khổ vì mình nữa.
-Cháu chính là người đi cùng Thiên Anh từ Hải Phòng về đây à?- Mẹ Thiên Anh nhìn Hạ Chi cười hỏi.
-Dạ.
-Các cháu làm cùng chỗ à? Sao mọi lần ra đó bác không gặp cháu nhỉ
-Dạ? À, cháu…
Hạ Chi chưa kịp trả lời thì Nguyên đã ôm lấy vai cô, kéo lại gần mình, hướng mẹ Thiên Anh cười:
-Đây là bạn gái của con đó bác. Bác duyệt được không? Con nhờ Thiên Anh đưa về để tới học nội trợ với bác đó.
-Trông xinh xắn và lanh lợi quá! Cháu mà đưa bạn gái về chắc ông và bố mẹ cháu mừng lắm đấy. Thôi hai đứa ngồi xuống ăn đi.
-Hóa ra là bạn gái của anh.- Hương hướng Nguyên cười.
-Chứ em tưởng nó là bạn gái thằng Thiên Anh chắc.- Nguyên hướng Thiên Anh nháy mắt.
Chỉ có Thiên Anh hiểu tại sao Nguyên lại nhận Hạ Chi là bạn gái của mình. Có lẽ chính Nguyên cũng biết tình cảmvướng mắc giữa anh và Hương nên không muốn vì Chi mà trở nên rắc rối hơn nữa. Hương đã chủ động đến đây, nghĩa là Hương đang hướng anh chủ độnglàm hòa. Có lẽ Hương đã nghĩ thông suốt và chấp nhận quyết định của anh. Trong tình yêu luôn luôn cần có sự hy sinh như thế. Hơn nữa việc Chiluôn quấn quýt bên Nguyên từ đầu đến giờ, nếu có giới thiệu là bạn gáicủa anh cũng thật sự khó mà khiến mẹ anh hay Hương tin được.
Buổi chiều hôm đó, Thiên Anh không thểtừ chối việc đưa mẹ mình và Hương đi mua sắm chút đồ nên chỉ còn Nguyênđưa Chi ra khách sạn thuê phòng và về nhà của cô ở tận Linh Đàm. Vì đãlỡ nói dối việc Chi là bạn gái của mình nên anh không thể để Chi ở lạinhà của Thiên Anh được nữa, cũng không thể đưa về nhà mình được, chỉ cócách đưa cô ra khách sạn thuê phòng.
Nhà cũ của Chi ở trong một ngõ nhỏ. Ngôi nhà hai tầng cũ kĩ có lẽ được xây từ rất lâu rồi. Nhìn cổng, cửa khóaim lìm, Chi quay sang nhìn anh hỏi:
-Đây là nhà em sao?
-Công an họ cho địa chỉ này mà. Có lẽđúng rồi.- Nguyên gật đầu- Nhưng sao nhìn giống như là nhà vẫn có người ở thường xuyên thế nhỉ? Sân sạch bong không có cái lá rụng nào.
Hai người còn đang băn khoăn thì cótiếng mở cửa của nhà bên cạnh, một người phụ nữ bước ra, nhìn hai ngườitrẻ tuổi rồi bà kêu lên:
-Chi, cháu về bao giờ sao không gọi bác?
Chi ngơ ngác nhìn người phụ nữ trạc ngoài 50 này. Cô đã chẳng còn nhớ người hàng xóm tốt bụng này từ lâu rồi.
Thấy cô không trả lời, người phụ nữ lại gần, hỏi tiếp:
-Thằng Lâm đâu, sao hai đứa nói đi là đi liền mấy tháng thế hả?
-Dạ, cháu…- Hạ Chi không biết trả lời thế nào nên chỉ ấp úng.
-Bác ơi… Chi bị tai nạn nên tạm thời côấy không nhớ những chuyện trước kia đâu ạ!- Cuối cùng Nguyên đành lêntiếng trả lời thay cô.
-Hả?- Người phụ nữ kêu lên một tiếngkinh ngạc rồi tiến đến gần hơn, nắm lấy tay Chi- Cháu tai nạn làm sao?Có nặng lắm không? Đã khỏi hẳn chưa?
Người phụ nữ hỏi liền một hơi mấy câu làm Chi càng lúng túng không biết trả lời thế nào, chỉ đành đưa mắt cầu cứu Nguyên.
-Bác ơi…- Nguyên lên tiếng.
- Thằng Lâm đâu? Nó không phải cũng bị tai nạn đấy chứ?
-Bác…- Nguyên đằng hắng giọng nhắc lại.
-Rõ khổ thân anh em chúng mày, thảo nàomà bác cứ ngóng mấy tháng liền không đứa nào về. Còn tưởng anh em chúngmày bỏ đi nơi khác rồi chứ.
-Hix… bác ơi…- Nguyên không nhịn được đành phải nhấn giọng gọi to.
-Hả? Ơ ơ, cậu là ai thế? Người yêu con Chi hả?
-Dạ?- Nguyên giật mình không biết nên cười hay nên khóc.- Dạ không ạ!
-Thế người yêu nó đâu? Nghe thằng Lâmkhen ngợi nó lắm mà? Thôi hai đứa vào nhà đi. Bác đang nấu dở nồi cháocho thằng cháu ngoại.
-Cháu không có chìa khóa ạ!- Hạ Chi mãimới nói được một câu, cô còn chưa hế bàng hoàng vì khả năng nói quánhiều của bác hàng xóm của mình.
-Quên, đợi bác chút, bác đưa chìa khóacho. Lần trước thằng Lâm có gửi bác một chùm dự phòng, nó sợ tính cháubất cẩn hay đánh rơi hoặc để quên chìa khóa của mình.
Người phụ nữ đi vào nhà rồi, Nguyên chắt lưỡi:
-Thì ra em có tính bất cẩn hay quên và đánh rơi đồ hả?
-Đâu có…- Hạ Chi kêu lên đầy vẻ oan uổng.
-Em có nhớ chuyện trước đây đâu mà kêu là không có. Mà em có người yêu rồi hả?
-Em không nhớ?- Hạ Chi lí nhí đáp lại, dường như cô không muốn nhắc tới chuyện này.
-Làm sao để tìm người yêu em bây giờ nhỉ?
-Em không cần…
-Hả? Em nói gì?
Đúng lúc này thì bác hàng xóm trở ra, đưa cho Chi chùm chìa khóa rồi nói tiếp:
-Bác vẫn sang quét sân cho hai đứa luôn ấy. Nhà thỉnh thoảng bác cũng quét cho đỡ bụi.
-Cháu cảm ơn bác, bác vất vả rồi ạ!
-Ơ cái con bé này, bác mà mày còn khách sáo thế à? Thế cuối cùng thì thằng Lâm đâu?
-Dạ anh cháu…
-Lâm phải đi công tác xa một thời gian bác ạ!- Nguyên đỡ lời cho cô.
-Thế à? Thế hai đứa vào nhà đi. Rảnh thì sang bác chơi.